A do dnes není přesně známo jak vzniknul název KA-BAR, ale nejpravděpodobnější je zřejmě příběh o lovci kožešin, kterému selhala puška a musel se bránit útočícímu medvědovi pouze nožem. Po té, co se mu podařilo zabít rozzuřené zvíře, napsal děkovný dopis firmě Union(výrobci nože) a vzhledem k tomu, že jeho angličtina nebyla moc dokonalá referovala v angličtině asi takto „kill a bar“ (místo kill a bear = zabil medvěda) a ještě navíc bylo celkově psaní málo čitelné, daná zmínka vypadala spíše jako KA BAR. Tato zkratka firmu zaujala a později ho převzala jako svůj oficiální název.

Firma Ka-bar proslula hlavně svou sérií vojenských nožů, jako například nožem námořní pěchoty U.S.M.C. nebo později modelem Next Generation Fighting Knife. Model Ka-Bar U.S.M.C. byl používán jako standardní výbava US námořnictva během druhé světové války a vojáci tyto nože používali nejen jako zbraně, ale také jako nástroje, které jim pomáhali v dalších činnostech.
Tyto nože byly v armádě používány i nadále při konfliktech ve Vietnamu, Koreji a v Iráku při operaci Pouštní Bouře.

V současné době nabízí firma KA-BAR nejen bojové a taktické nože, ale také lovecké a outdoorové nože a to jak pevné tak i zavírací modely. Čepele svých nožů vyrábí KB převážně z oceli1095. Dále používá i ocele 440 A, D2 a Sandvik 12C27. Na výrobu rukojetí využívá například Kraton G, kůži, Micartu, Pakawood či Zytel. Při výrobě pouzder používá firma Ka-Bar materiály jako nylon, kydex, kombinace nylonu a kydexu a kůži. Dnes je společnost KA-BAR součástí Alcas Corporation se sídlem v Oleanu,ve státě New York.