První exemplář dnes tak populárního nože vyrobil Joseph Opinel v roce 1890 v dílně svého otce v malé obci Albiez-Le-Vieux u Saint-Jean-de-Maurienne. Od roku 1896 vyráběl se třemi zaměstnanci okolo 60 kusů denně. V roce 1901 už původní dílna nestačila a tak Opinel postavil novou, ve které zaměstnával patnáct dělníků. Zlom přišel v roce 1911, kdy nože Opinel získali zlatou medaili na průmyslové výstavě v Turíně. Od té doby se věhlas těchto nožů rozšiřoval.

Se vzrůstající oblibou nožů si Opinel nechal svůj nůž patentovat a opatřil ho vlastním logem: rukou se dvěma vztyčenými prsty, které ukazují na královskou korunku. Korunka symbolizuje oblast savojského vévodství a dva vztyčené prsty zase erb města St. Jean de Maurienne, kde jsou ve zdejší katedrále od 17.století uloženy dva prsty sv. Jana Křtitele přivezené z Alexandrie.
Od té doby toto logo označuje všechny čepele nožů Opinel.